1. Vaquita marina (Phocoena sinus)
La vaquita, o marsopa común del Golfo de California, es un mamífero marino endémico del Golfo de California y es la especie de cetáceo en mayor peligro de extinción en el mundo. Las vaquitas son las más pequeñas de las siete marsopas conocidas. Las hembras crecen hasta 140 cm (4.6 pies) de largo, mientras que los machos son un poco más pequeños, hasta 135 cm (4.4 pies). Las aletas pectorales de la vaquita son proporcionalmente más grandes, y su aleta dorsal es más alta y más curvada que en otras marsopas.
La vaquita tiene el rango geográfico más pequeño de
cualquier mamífero marino. Se encuentra sólo en parte norte del Golfo de
California, cerca de la ciudad de San Felipe, Baja California, casi toda la
población de la vaquita vive dentro de un área de 4,000 kilómetros cuadrados
(1,519 millas cuadradas), un área similar a la del estado de Tlaxcala.
2. Tortuga laúd (Dermochelys coriacea)
metros de largo y pesando hasta 700 kg. Se puede distinguir fácilmente de otras tortugas marinas por la falta de un caparazón óseo o carapacho; en cambio, está cubierto por piel y carne aceitosa, lo que da lugar al nombre de “laúd”.
La actividad humana amenaza a las tortugas laúd de muchas
maneras. Estas tortugas marinas subsisten con una dieta de medusas, pero debido
a la naturaleza transparente de sus presas, estas tortugas frecuentemente se asfixian
comiendo trozos de plástico transparente a la deriva.
Los huevos de las tortugas laúd son colectados para el consumo humano; el desarrollo costero y el turismo irresponsable han perturbado y destruido sus playas de anidación; y las luces de la ciudad confunden a las tortugas bebés que se mueven hacia las luces en lugar de hacia el mar. Las tortugas laúd también son afectadas por colisión con barcos y pueden ahogarse en la captura incidental en redes de enmalle de pesca.
3. Lobo mexicano(Canis lupus baileyi)
El lobo mexicano es la subespecie más pequeña de lobo gris en América del Norte. Es también uno de los mamíferos más raros y en mayor en peligro de extinción en el continente, con sólo pocas docenas sobreviviendo en vida silvestre después de un programa de reintroducción.
Alcanzan el tamaño de un pastor alemán, pesan entre 21 y 41
kg, y crecen entre 140 cm y 180 cm del hocico a la cola. Pueden vivir hasta 8
años de edad en la naturaleza.
Desafortunadamente, los lobos grises mexicanos fueron
exterminados en la naturaleza en la década de 1970 como resultado de las
campañas de erradicación dirigidas por los gobiernos de EE.UU. y México, y en
respuesta a la depredación de ganado.
4. Ajolote mexicano(Ambystoma mexicanum)
El ajolote mexicano es una salamandra larga, oscura,
cilíndrica, midiendo hasta 30 cm (12 pulgadas) de largo. Esta criatura de
distintivo aspecto y en peligro de extinción tiene branquias grandes, que se
extienden desde la parte posterior de su cabeza ancha.
El ajolote mexicano históricamente vivió en los lagos de
Texcoco, Xochimilco y Chalco, en la Ciudad de México.
En algún tiempo, el ajolote fue una fuente común de
alimento. El ajolote también se utilizó en remedios populares que supuestamente
podrían tratar enfermedades respiratorias como el asma y la bronquitis. Otras
amenazas sobre la especie incluyen el drenaje de la tierra y la pérdida de
hábitat causada por el crecimiento de la Ciudad de México. El vertimiento de
aguas residuales ha contaminado gravemente lo que queda de lagos nativos de los
ajolotes.
En cautiverio, ajolotes pueden vivir hasta 30 años, pero
sólo viven entre tres y seis años en la naturaleza.
5. Guacamaya roja (Ara macao macao)
En México, la guacamaya roja ha sido completamente
exterminada en los estados de Tamaulipas, Veracruz, Oaxaca, Tabasco y Campeche.
Actualmente, sólo hay dos poblaciones conocidas que habitan en menos del 5 por
ciento del territorio mexicano.
La tala indiscriminada, la caza ilegal, el robo de los y el
tráfico de animales han puesto esta ave en la lista de especies en peligro de extinción.
Además, la guacamaya, naturalmente, tiene bajas tasas de éxito reproductivo, y
las abejas africanas pueden desplazar a las parejas de guacamayos de sus nidos
o incluso matar a los pollos y adultos.
La captura y el comercio de cualquier loro silvestre en
México están prohibidos desde 2008. Un programa de reintroducción ha aumentado
las poblaciones de guacamayos rojos en las selvas de Chiapas y Veracruz.
6. Mariposa monarca (Danaus plexippus)
La monarca es tal vez la mariposa más conocida del mundo,
pero ese estatus no le ha garantizado evitar
las profundas amenazas para su supervivencia. La
gran migración de esta mariposa desde Estados Unidos al sur de Canadá a México
y California en el invierno, es uno de los más espectaculares y extraordinarios
espectáculos naturales.
Las monarcas son mariposas relativamente grandes, midiendo
10 cm desde la punta de una ala a la punta la otra. Sus alas son fáciles de
reconocer - naranja brillante con rayas negras y manchas blancas. La parte
inferior de las alas son de color naranja pálido, por lo que cuando se pliegan
sus alas en los árboles y otras plantas, las mariposas aparecen camufladas.
La dramática disminución de las mariposas ha sido en gran
parte el resultado de la siembra generalizada de cultivos genéticamente
modificados.
7. Jaguar (Panthera onca)
Los machos pueden llegar a pesar 150 kilogramos; las hembras
son más pequeñas. En contraste con los otros felinos grandes, el jaguar gruñe y
rara vez ruge. Como depredadores, controlan las densidades poblacionales de sus
presas, por lo tanto la desaparición de jaguares puede alterar ecosistemas
enteros.
Hoy en día la especie se enfrenta a numerosas amenazas: la
pérdida y fragmentación de su hábitat, la agricultura y la ganadería, la caza,
la reducción de sus presas (mamíferos, aves, reptiles y peces) y la expansión
de los asentamientos humanos.
Mientras que la caza del jaguar ha sido prohibida desde
1987, no se ha hecho lo suficiente para garantizar la preservación de la
especie. En México, más del 40 por ciento del hábitat del jaguar ha
desaparecido, y ahora se limita a las zonas más apartadas y de difícil acceso
en las costas del Pacífico y del Golfo, las sierras del este y del este y el
sur-sureste de México.
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